Ikan Air Tawar Sungai Kapuas: Cita Rasa Harian Warga Dayak Ngaju Kuala Kapuas

Ikan air tawar Sungai Kapuas jadi lauk harian warga Dayak Ngaju Kuala Kapuas. Dari baung hingga patin, diolah bakar, pepes, dan sup asam.

Dari Tepi Sungai ke Meja Makan

Pagi di Kuala Kapuas tidak dimulai dari dapur. Banyak rumah tangga Dayak Ngaju memulai hari dari tepi Sungai Kapuas, tempat pedagang ikan membuka lapak sejak subuh. Keranjang berisi baung, patin, lais, dan gabus berpindah tangan cepat. Ibu-ibu membawa pulang lauk segar untuk makan siang, bukan stok beku.

Sungai Kapuas menjadi tulang punggung ekonomi Kuala Kapuas, ibu kota Kabupaten Kapuas, Kalimantan Tengah. Bagi warga Dayak Ngaju, ikan air tawar bukan hidangan istimewa yang menunggu acara besar. Ikan adalah lauk harian. Tidak lengkap rasanya makan tanpa ikan, sambal, dan sayur rebus.

Kuala Kapuas sendiri kota satelit Banjarmasin, Kalimantan Selatan. Dahulu perjalanan ke Banjarmasin melewati Sungai Kapuas dan Barito. Sekarang bisa ditempuh jalan darat lewat Jembatan Barito dan Jembatan Pulau Petak, jarak 46 km. Arus barang dan orang berubah, tetapi menu ikan di meja makan tidak.

Baung, Patin, Lais: Lauk yang Tidak Pernah Absen

Jenis ikan yang paling akrab di dapur warga antara lain baung, patin, lais, dan gabus. Baung dan patin berbadan licin, cocok dibakar atau dipindang. Lais bertubuh kecil, sering digoreng kering atau dibuat pepes. Gabus kadang diasinkan agar tahan lebih lama.

Cara masak mengikuti bahan. Ikan segar dari sungai besar biasanya dibakar dengan arang, lalu disiram sambal tomat atau sambal terasi. Ada juga yang dipindang, yaitu dimasak dengan kuah bening berisi asam, cabai, dan serai. Sup asam jadi pilihan saat cuaca sedang hujan.

Pedagang di pasar dan tepi sungai menjual ikan dalam kondisi hidup atau baru mati. Harga bervariasi tergantung musim dan jenis, tetapi umumnya relatif terjangkau bagi warga setempat. Saat air sungai naik, hasil tangkapan biasanya lebih banyak. Saat kemarau, pasokan menipis dan harga naik.

Cita Rasa yang Menyatu dengan Sungai

Bagi orang Dayak Ngaju Kuala Kapuas, sungai bukan latar belakang. Sungai adalah sumber protein, tempat kerja, dan jalur hidup. Karena itu, olahan ikan air tawar cenderung sederhana: bumbu tidak menutupi rasa ikan. Garam, asam, cabai, dan serai cukup.

Ikan asin kering juga bagian dari keseharian. Ikan kecil dilumuri garam lalu dijemur di atas para-para kayu. Hasilnya disimpan untuk hari-hari ketika tidak sempat ke pasar. Lauk ini biasa disantap dengan nasi hangat dan sayur daun singkong atau rebung.

Tradisi makan ini tidak lepas dari letak Kuala Kapuas yang dilalui Sungai Kapuas. Kota ini tumbuh mengikuti aliran sungai, dan dapur warga tumbuh mengikuti hasil sungai. Ikan air tawar bukan tren kuliner. Ia sudah ada jauh sebelum Kuala Kapuas terhubung jalan darat ke Banjarmasin, dan tetap ada sesudahnya.